L’historique: le parcourt du Conseil Arabe pour les Sciences Sociales, de l'idée à la réalité

Le Conseil Arabe pour les Sciences Sociales a vu le jour suite à un processus vaste de recherche, de consultation et de planification sous la direction d'un comité de pilotage composé d'un groupe d'éminents chercheurs arabes.

Ce comité a réalisé pendant deux ans (2006-2008) une étude systématique concernant la nécessité d'établir le Conseil Arabe pour les Sciences Sociales et a identifié ses objectifs, ses fonctions et sa charte. La phase préparatoire du projet a été soutenue par le Centre de Recherche du Développement International (CRDI) Canadien et du Bureau Régional de la Fondation Ford au Caire.

Les travaux préparatoires
La réunion de Beyrouth (avril 2006)

L'initiative a commencé avec un partenariat non-officiel entre le Conseil de Recherche des Sciences Sociales (SSRC) à New York, le Bureau Régional du Conseil International de Population au Caire, et le Bureau Régional des États Arabes dépendant du Programme des Nations Unies pour le Développement, et le Centre de Recherche de Développement International du Canada (CRDI). Ces quatre institutions se sont réunies pour un atelier régional à Beyrouth les 11 et 12 avril 2006 afin d’examiner le statut des institutions de sciences sociales et leurs capacités d’agir au Moyen-Orient. Les participants ont discuté des défis auxquels font face les sciences sociales dans la région, et ont recommandé la tenue d’une réunion de suivi basée sur des recherches supplémentaires permettant d’étudier les options disponibles qui peuvent répondre à ces besoins. En effet, le Centre de Recherche du Développement International du Canada a soutenu ces recherches supplémentaires sur ce sujet a financer les recherches plus poussées sur ce sujet durant la dernière moitié de l’année 2006. (Cliquez ici pour consulter l'agenda, la liste des participants et le résumé de la réunion.)

La réunion de Dubaï (novembre 2006)

La présentation des résultats des recherches soutenues par le Centre de Recherche de Développement International du Canada a eu lieu lors de la deuxième réunion régionale tenue à Dubaï les 26 et 27 novembre 2006. À l'époque, les quatre partenaires initiaux ont été rejoints par l’Ecole du Gouvernement de Dubaï, et le Bureau Régional de la Fondation Ford au Caire en tant que partenaires dans l'organisation de cette réunion. En outre, des représentants des six institutions collaboratrices et près de 30 participants provenant d’autres institutions de recherche ont assisté à cette réunion. Ces participants ont passé en revue un nombre d'études de diagnostic qui ont été préparées pour cette occasion, qui ont soulevé les lacunes dont souffrent les sciences sociales dans la région arabe, et qui ont souligné la nécessité de créer une institution régionale pour soutenir les chercheurs en sciences sociales, qu’ils soient des individus ou des institutions impliquées dans les sciences sociales à travers le monde arabe. Par conséquent, les participants ont unanimement approuvé une proposition visant à créer une nouvelle institution portant provisoirement le nom du « Conseil Arabe pour la Recherche en Sciences Sociales ». (Lors de la réunion suivante, tenue au Caire, le nom a été changé pour le « Conseil Arabe pour les Sciences Sociales »). (Cliquez sur le lien pour consulter l'ordre du jour de la réunion, la liste des participants, les ressources de base, et le résumé de la réunion.) Au cours de la réunion de Dubaï, les participants sont convenus de se considérer comme « des membres fondateurs de l’institution proposée », et d’élire un comité de pilotage pour surveiller les plans de création du Conseil, tout en demandant explicitement au comité de faire rapport aux membres fondateurs dans deux ans. Immédiatement après les travaux de l'atelier régional, le comité de pilotage a tenu sa première réunion à Dubaï et a décidé de se réunir au début de 2007.

La réunion du Caire (février 2007)

Durant la réunion suivante, qui s’est tenue au Caire le 19 février 2007, le comité de pilotage a discuté des objectifs, des fonctions, et de la nature de l’entité proposée, et a créé trois groupes de travail pour étudier les exigences légales, réglementaires et financières afin d’établir le Conseil Arabe pour les Sciences Sociales. (Cliquez ici pour consulter l'agenda de la réunion et la liste des participants.) Suite à la réunion du Caire, une proposition concernant le financement du Conseil Arabe pour les Sciences Sociales a été rédigée et soumise au Centre de Recherche de Développement International du Canada et à la Fondation Ford. Puis, l’Ecole du Gouvernement de Dubaï s’est chargée de recevoir le financement, et de s’occuper de la gestion du nouveau projet de planification. Une fois le financement obtenu vers l'automne 2007, plusieurs nouvelles études ont été commandées pour présenter différentes options au comité de pilotage, et un site web temporaire a été conçu et développé par l’Ecole du Gouvernement de Dubaï.

La réunion d’Amman (mars 2008)

Le comité de pilotage a tenu une réunion à Amman les 1 et 2 mars 2008 pour étudier les recherches juridiques et institutionnelles préparées par les consultants, et examiner les besoins financiers du projet. (Cliquez ici pour consulter l'agenda de la réunion, et la liste des participants.) Dans le cadre de ses efforts de rayonnement et afin de former un groupe de constituants, le comité de pilotage a tenu une réunion avec un groupe de spécialistes en sciences sociales dans les institutions de recherche et les universités jordaniennes. (Cliquez ici pour consulter la liste des participants et la presentation publique.) A Amman, le comité a trouvé un consensus concernant les éléments clés du Conseil, mais il a décidé de commanditer des recherches supplémentaires sur plusieurs questions en suspens relatives à l'identité juridique, l’emplacement, la structure administrative, et la stratégie de financement de  de cette nouvelle entité. Le comité est convenu de discuter de ces questions lors de sa prochaine réunion. Rappelant sa responsabilité de faire rapport aux « membres fondateurs » de l’initiative durant deux ans, le comité a également décidé de tenir une réunion générale plus tard la même année pour présenter les plans de création du Conseil Arabe pour les Sciences Sociales et de transférer la direction de l'initiative à un nouvel organisme établi selon les traditions.

La réunion de Tunis (juillet 2008)

Reçu par le Centre de la Femme Arabe pour la Formation et la Recherche (CAWTAR), le comité de pilotage a tenu sa dernière réunion à Tunis les 8 et 9 juillet 2008, durant laquelle il a  examiné une série d'études juridiques, y compris le projet de charte du Conseil Arabe pour les Sciences Sociales.

Le comité est parvenu à un consensus concernant les questions restées en suspens depuis les précédentes réunions, y compris l’énoncé de mission, les objectifs, le statut, la composition, la structure, le programme de travail, les activités principales, le siège, et le budget du Conseil Arabe pour les Sciences Sociales. Par la suite, le comité a décidé d’exécuter le plan d’organisation de la réunion de son assemblée générale au Caire les 17 et 18 juillet 2008 afin d'établir le Conseil, et de déléguer le pouvoir aux dirigeants de la nouvelle institution, à savoir le conseil d’administration élu selon les traditions. Il a, également, été décidé, suite aux études juridiques, que l'emplacement le plus approprié pour le siège du Conseil soit dans la capitale libanaise, Beyrouth. Une ligne de temps et une répartition des fonctions ont été développées ; et des membres se sont engagés pour effectuer diverses tâches comme la préparation  de documents conceptuels de référence pour les groupes de travail potentiels, et d’une liste de candidats pour le conseil d’administration, la rédaction de l’énoncé de mission, et la révision finale de la charte afin de les présenter à l'assemblée générale. (Cliquez ici pour consulter la liste des participants et l'agenda.) Après la rencontre, une autre réunion de consultation s’est tenue avec un groupe de sociologues tunisiens, marocains, algériens et libyens, dans le cadre des efforts constants visant à construire un réseau d'intervenants et d’intéressés et à diffuser l'information concernant le projet. (Cliquez ici pour consulter la liste des participants.)

Lancement du Conseil Arabe pour les Sciences Sociales

La réunion du Caire (décembre 2008)

La réunion tenue au Caire les 17 et 18 décembre 2008 a été suivie par 49 participants sept des neuf membres qui forment le comité de pilotage,les conseillers, et des représentants de la Fondation Mohammed Bin Rashid Al Maktoum (MBRF), du Centre de Recherche du Développement International Canadien, et de la Fondation Ford. (Cliquez ici pour consulter la liste des participants, l'agenda et la présentation inaugurale.) Parmi les participants étaient ceux qui avaient assisté aux réunions de consultation au cours des deux dernières années, en plus de de nouveaux participants invités en raison de leur statut dans les sciences sociales et afin de garantir la représentativité au niveau des disciplines et au niveau géographique. Les participants ont ainsi formé une assemblée générale provisoire pour lancer le Conseil Arabe pour les Sciences Sociales, approuver son énoncé de mission et sa charte, et élire un conseil d’administration. Des discussions approfondies ont eu lieu autour de la charte, et particulièrement  l'élection du conseil d’administration, jusqu’à ce qu'un accord ait été conclu grâce à un consensus ou d’un vote à main levée. Le conseil a approuvé la charte et l’énoncé de mission lors de la dernière séance. Depuis lors, et conformément à la loi libanaise, la charte a été réduite, et les règlements internes ont  été préparés par des avocats libanais.

Parmi les importantes modifications apportées par l'assemblée générale aux propositions du comité de pilotage était la décision que tous les 13 membres du conseil d’administration soient élus, et que ce dernier ne comprendra ni des membres choisis, ni des représentants des bailleurs de fonds.

Cependant, afin d’assurer une continuité, il a été convenu que le premier conseil d’administration se composera des membres actuels du comité de pilotage pour un mandat de deux ans. (Ces membres étaient Ahmed Galal, Eileen Kuttab, Karim Makdissi, et Seteney Shami.) Ainsi, des membres ont présenté leur candidature, qui a été appuyée par l’auditoire.. (De ce fait, le nombre de candidats atteint 15 entre hommes et femme). Par la suite, le processus d’élection a eu lieu selon un scrutin secret sous la supervision d'une commission electorale comprenant des membres de l'auditoire. (Cliquez ici pour consulter le rapport de la commission electorale.)

La plus grande partie de la réunion a porté sur les éventuels sujets qui pourraient être abordées par les groupes de travail, afin de lancer les activités du Conseil Arabe pour les Sciences Sociales. A l’occasion, les documents de référence préliminaires suivants ont été présentés et discutés:

• Un document présenté par Ragui Assaad sur « Le genre et les opportunités économiques ». (Il a été discuté par Rahma Bourqia).
• Un document présenté par Basma Kodmani sur «La paix, les conflits et la sécurité ». (Il a été présenté et discuté par Mustapha Kamel al-Sayyed).
• Un document présenté par Mona Abaza sur « Les politiques culturelles ». (Il a été discuté par Abdel-Karim Barghouti.)
• Un document présenté par Ruba Salih sur «L'immigration ». (Il a été discuté par Driss Maghraoui);
• Un document présenté par Mounia Bennani-Chraïbi sur « La jeunesse ». (Il a été présenté par Iman Farag, et discuté par Hania Sholkamy.) (Cliquez ici pour consulter les résumés de ces communications.)

Les auteurs de ces communications ont réussi, avec des degrés divers, de passer en revue les sujets présentés. En outre, ils ont présenté un aperçu général de la scène académique arabe concernant les sujets abordés, et ont décrit en détail les domaines de recherche future sur ces sujets.

A la fin de la deuxième journée de la réunion, l'assemblée générale a conclu ses activités après l'annonce des résultats des élections et l'approbation de l’énoncé de mission et de la charte du Conseil. Par la suite, le nouveau conseil d’administration a tenu sa première réunion à laquelle ont participé, au cours de la première demi-heure, les anciens membres du comité de pilotage qui ont donné leurs conseils et leurs directives en se basant sur le travail réalisé au cours des deux dernières années. Le conseil d’administration a approuvé la nomination de Seteney Shami comme présidente par intérim, a examiné les prochaines mesures nécessaires et s’est  divisé en groupes de travail. Le conseil est convenu de la nécessité de tenir sa première réunion dès que possible et d'ici la fin de février ou le début de mars.

La création du Conseil Arabe pour les Sciences Sociales

Dans une première étape, le conseil d’administration est parvenu à un accord avec le Réseau des Organisations Non Gouvernementales Arabes du Développement (ANND), qui est basé à Beyrouth, ce qui était une excellente occasion pour consolider le Conseil. Le Réseau des Organisations Non Gouvernementales Arabes du Développement a fourni l'espace, les équipements, les services financiers et le personnel spécialisé, ce qui a aidé le Conseil Arabe pour les Sciences Sociales à mettre la touche finale sur les mécanismes de son fonctionnement et de ces opérations. De même, cette collaboration avec le Réseau a permis dès le départ d’établir des liens entre la promotion des sciences sociales entamée par le Conseil et les efforts du Réseau pour renforcer le rôle de la société civile, le dialogue public et la transparence dans la gouvernance.

En janvier 2010, le conseil d’administration a demandé à Seteney Shami d’assumer le rôle de directrice du Conseil Arabe pour les Sciences Sociales, ce qui nécessita sa démission du conseil d’administration. Il a aussi choisi le Docteur Rahma Bourqia comme présidente.

L’enregistrement du Conseil Arabe pour les Sciences Sociales a connu un certain retard, mais le 6 octobre 2010 le Conseil des Ministres libanais a publié un décret officiel (Marsoum) approuvant la création du CASS comme une organisation régionale à but non lucratif basée à Beyrouth.

Le conseil d’administration a émis un communiqué de presse pour remercier le gouvernement Libanais et le Ministère de l'Intérieur d’avoir publié le décret.

Le processus d'enregistrement a été habilement dirigé par Monsieur Mohammed Farid Matar du Cabinet des Avocats du Levant à Beyrouth. Le décret a été suivi par une déclaration (Ifada) publiée par le Ministère de l'Intérieur le 9 mars 2011. Depuis son enregistrement officiel à Beyrouth, le Conseil Arabe pour les Sciences Sociales a eu recours aux conseils juridiques et à l'assistance du Cabinet Soliman Soliman.

A cause du retard imprévu dans l’enregistrement légal, et de la procédure judiciaire pour obtenir le financement adéquat, le conseil d’administration a été contraint de prolonger le mandat des anciens membres du comité de pilotage qui avaient été élus pour un mandat de deux ans jusqu’au printemps 2012.

Depuis lors, le conseil d’administration a organisé des réunions pour la fondation du Conseil Arabe pour les Sciences Sociales, et l’activation de sa mission, et de discuter de son financement et de la pérennité de ces activités.

En outre, le conseil d’administration n’a cessé d’œuvrer pour trouver un directeur et un directeur associé pour le Conseil Arabe pour les Sciences Sociales, et préparer la prochaine assemblée générale.