L’Atelier de nouveaux paradigmes vise à favoriser la recherche et la publication entreprises par des activistes et chercheurs arabes débutants engagés, novateurs et à l’esprit critique, notamment ceux qui font face à un accès limité d’encadrement et/ou de publication. L’objectif de ce programme est d’améliorer la visibilité et l’accessibilité des travaux de terrain, et d’assurer une bonne reconnaissance et un mérite professionnel à la pensée arabe en sciences sociales qui générerait de nouveaux paradigmes et cadres pour analyser les principaux problèmes de l’heure, notamment ceux liés aux dynamiques associées aux transformations et soulèvements récents.
Aux fins de ce programme, « paradigme » signifie tout modèle courant de pensée ou modèle prédominant pour analyser une série de problèmes sociaux, normes culturelles ou situations politiques. Un paradigme structure quels phénomènes doivent être observés et examinés de façon détaillée, quelles questions doivent être posées, et comment les réalités, les données et les conclusions doivent être interprétées. Un paradigme peut aussi signifier une habitude bien établie de liens de cause à effet. Un paradigme est donc à la fois un mode d’analyse prédominant en sciences sociales et une vision du monde qui souligne comment les médias, les sphères publiques et l’état perçoivent eux-mêmes les problèmes sociaux, politiques, économiques et/ou culturels.